美国独树一帜：探究其与世界其他地区在行为习惯上的显著差异

当我们生活在自己的国家或地区时，往往不自觉地认为我们所习惯的习俗、制度、流程和生活事实就是全球的“常态”。然而，当我们跨出国门，便会意识到这种假设的局限性。例如，美国人可能会在法国度假时惊讶于坐浴盆的存在，或者在餐馆被告知不需要给小费，甚至不得不适应公制系统，这些都是对美国生活方式的挑战。

实际上，美国在许多方面与世界其他国家有着显著的差异。这些差异可以从对美国国旗的深情崇拜这样的文化细节，延伸到更具政治和经济影响的大层面，比如采用销售税而不是增值税，或者不承认国际刑事法院的管辖权。以下内容将揭示美国人与全球其他地区在多个方面的不同之处，并探讨这些差异背后的原因。

1、为什么美国人把国旗放在所有东西上

在美国，如果你用心寻找，几乎随处可见美国国旗的身影。它不仅飘扬在政府建筑之上，如邮局，也同样出现在快餐店的屋顶，贴在汽车上，或在民居前迎风招展。

然而，这种对国旗的广泛展示在全球其他地方并不普遍。美国人对国旗的深厚情感源自何处？这种情感深深植根于美国人的国家认同之中。任何被认为不尊重国旗或国歌的行为，都会遭到猛烈的批评。

美国在建立之初，并未设立一个统一的象征性领袖，如君主。因此，人们没有围绕某个人物团结起来，而是共同拥抱了国家建立时所倡导的理念——团结、民主和自由，尽管这个国家自身也有其复杂的历史。这些理念与国旗紧密相连，使得国旗成为了一个极其重要的国家象征。

2.为什么美国人不使用公制？

美国独有的度量衡体系（即USCS，包括英寸和英里等）与世界其他地区普遍采用的公制（如米和公斤）形成鲜明对比。那么，为什么在大多数国家都统一使用公制的情况下，美国仍旧坚持自己的度量系统呢？

原因可追溯到18世纪末期，当时托马斯·杰斐逊在乔治·华盛顿的支持下，试图对美国混乱的度量系统进行标准化。然而，由于国会的不断拖延，等到真正采取行动时，改革所需成本过高，时机已经错过。

到了1832年，美国为了统一度量标准，选择了英国使用的英制度量单位，如码、加仑和蒲式耳。但此时，美国的度量习惯已经深深植根于经济体系之中，使得与美国以外的世界接轨，共同采用公制变得难以实现。尽管美国历史上多次尝试推行公制，包括1975年国会的一项尝试，公制在美国始终未能成为主流。

3、为什么美国人不能因国际罪行而受到审判？

国际刑事法院（ICC）是负责审判犯下国际战争罪行的司法机构，但这一责任并不适用于美国及其盟友的公民。自1998年成立以来，已有123个国家批准了《罗马规约》，这是建立国际刑事法院的基石。然而，美国并未加入这一行列，成为了一个显著的例外，表明美国政府不认可国际刑事法院的管辖权。

在9/11恐怖袭击之后，时任美国总统乔治 W. 布什进一步强化了对国际刑事法院的反对立场，签署了《美国军人保护法》。该法案旨在为美国公民提供额外的保护，以避免他们受到国际刑事法院的影响，并且授权总统在必要时采取行动，包括入侵位于海牙的国际刑事法院，以保护被拘留的美国公民。

4.美国为何使用选举团制度？

每四年一次，美国总统选举都会成为美国民众关注的焦点。他们聚集在电视机前，密切关注选举的进展。尽管普选票数受到广泛关注，但决定胜负的关键在于选举人团的票数。各州的选民根据人口数量获得相应数量的选举人票，然后由这些选举人来投票选出总统，而不是直接由大多数公民投票决定国家最高领导人的位置。这个流程相当独特，有时甚至会导致获得最多普选票的候选人并未最终胜出。

在美国选举制度的构建过程中，开国元勋们遇到了不少挑战。他们需要确保选举结果既能反映民意，又能公平地代表整个人口。

国家成立之初，一个主要的问题是该如何处理南方奴隶人口。如果奴隶被视为完整公民，那么在普选和选举人的分配上，南方将占据极大优势。因此，出现了“五分之三妥协”，即在计算人口时，将奴隶算作五分之三的人。这样，开国元勋们认为可以在确定各州选举人票数时保持一种平衡。

选举人团制度也是一种权宜之计。通常情况下，选举人会投票给在他们州赢得普选的候选人，但这并非强制规定。这个制度的初衷是选举人会基于他们所代表地区的最佳利益来投票，这意味着他们可以根据自己的判断，即使与普选结果相反，也可以投票支持其他候选人。

这个系统并非完美无缺。早在19世纪，亚历山大·汉密尔顿就曾尝试改革选举团制度。然而，要想成功改变这一制度，需要经过复杂漫长的法律程序，成功的可能性并不大。

5.为什么在美国给小费很常见？

在19世纪中叶，赴欧洲度假的美国富裕阶层发现了给小费的习惯，并将其带回美国。很快，在美国，向服务人员支付小费成为了一种普遍的做法。

相比之下，在欧洲，这种起源于中世纪主仆关系的习惯逐渐被人们遗忘。如今，大多数欧洲服务员并不期望收到小费，因为这被视为一种居高临下的行为，对下层阶级的公民不公平，因为他们除了支付餐费外，还负担不起额外的小费。尽管美国也存在类似的感受，但小费文化依然根深蒂固，这在很大程度上与奴隶制的废除有关。

奴隶制废除后，为了继续获得廉价的劳动力，铁路和餐馆的雇主开始雇佣曾经的奴隶，并支付他们极低的工资，期望顾客通过小费来补充他们的收入。

这种依赖小费来补贴员工工资的做法在全国范围内蔓延开来。1938年，当第一部联邦最低工资法通过时，它进一步确立了小费作为美国工资体系重要组成部分的地位。该法律要求雇主对于依赖小费的员工，支付的工资加上小费总额至少要达到最低工资标准，从而在美国工资体系中牢固地嵌入了小费制度。

尝试改变这种做法，采用其他国家常见的、更为灵活的小费习惯——在这些国家，小费被视为一种赞赏的表示，但并非必须——遭到了强烈的反对，人们还是回归到了旧有的小费制度。

6.为什么美国的厕所隔间有空隙？

使用公共厕所通常不是人们的第一选择，其中一个关键原因就是隐私感的缺失。在美国，公共厕所的隔间因其隐私性不足而声名狼藉。这些隔间的门和墙壁往往未能延伸至地面或天花板，而且门和隔板之间通常存在足够宽的缝隙，使得外界可以看到里面。在这样缺乏隐私的环境中如厕，无疑会带来不愉快的体验，这是可以理解的。

1904年，著名建筑师弗兰克·劳埃德·赖特在纽约布法罗的拉金大厦首次推出了这种设计。这一设计因其实用性而受到赞誉——开放性使得清洁工作更加方便。很快，这种类型的隔间在美国各地得到了广泛应用。

除了便于清洁之外，隔间没有从地板到天花板的设计意味着建筑成本较低且具有通用性，因为不需要进行定制测量。更重要的是，虽然洗手间使用者可能不欣赏这种隐私的缺失，但这也使得几乎不可能在这些空间内进行非法活动。

7.为什么美式早餐是这样的？

世界各地的传统早餐千差万别，这取决于它们所诞生的地区和文化背景。美国的一些传统早餐食品也是如此。然而，由于几十年来不同文化背景的人们在美国汇聚，一些在美国极受欢迎的早餐食品实际上具有国际化的起源。因此，美式早餐的范畴几乎和美国本身一样多元和丰富。

法式吐司是美国早午餐桌上的一道常见美食，它当然源自欧洲。在19世纪后期，波兰犹太移民将百吉饼带到了美国。而荷兰殖民者则是将甜甜圈引入了新大陆。

这些来自不同文化背景的美食与麦片、吐司和橙汁等美国传统早餐食品相结合，共同塑造了一个完全独特的美式早餐菜单。

8.为什么在美国体育赛事之前奏国歌？

在世界上大部分地区，职业体育比赛通常不会在播放国家国歌之后才开始。然而，在美国，无论是棒球、橄榄球、足球还是曲棍球比赛，都要在《星条旗》的国歌声中拉开序幕。

这个传统起源于1918年的MLB世界大赛。在第一场比赛的第七局，乐队为了提振因第一次世界大战而情绪低落的人群，演奏了国歌。这首歌曲极大地鼓舞了观众的情绪，并成为了该系列赛剩余部分的固定环节。自那时起，国歌经常在重要的棒球比赛场合演奏，比如开幕日、假期和世界大赛期间。随着美国参与第二次世界大战，比赛前演奏国歌的做法变得更加普遍，因为它有助于提升公民对战争的支持。

战争结束后，美国大多数主要体育联盟都继续保留了这一传统。自那时起，如果比赛前没有演奏国歌，球队往往会面临强烈的反对。

9.为什么美国人收取销售税？

在世界上大多数地区，增值税是在商品生产过程的每个阶段根据商品的总价值支付给政府的，而不是在消费者购买时收取的销售税。

美国的销售税制度在这一点上显得格外独特。尽管全球多数国家实行的增值税制度和美国实行的销售税制度在为政府筹集资金方面效果相似，但两者在谁支付这些税款以及何时支付上存在差异。

增值税系统被认为更易于追踪，可以作为替代该国其他税种的一种方式。然而，就像美国经济和政府运作中其他根深蒂固的方面一样，例如公制系统和选举人团制度，美国如果从当前的销售税系统转向增值税系统，其转换成本可能会超过增值税带来的价值。

10.为什么美国实行两党制？

多年来，美国的两党制一直是政治舞台的主导力量。自乔治·华盛顿卸任以来，无论是哪个政党在选举中胜出，都将掌握政府的控制权。但有趣的是，华盛顿和其他开国元勋，如亚历山大·汉密尔顿和詹姆斯·麦迪逊，都曾强烈反对政党的形成。那么，两党制是如何成为美国政治体系的核心的呢？

一些学者认为，美国两党制的形成和巩固是历史的必然。首先，政党为选民提供了一种简单的方式来在选举日做出选择，尤其是对于那些政治知识有限的人。人们可以根据自己的价值观和需求选择一个政党，并按照该党的立场投票。

政党自身也在努力构建能够吸引广泛支持的平台，这自然导致了两个主要政党的形成，它们在政策和候选人支持上往往持相反立场。在美国，政治体制中没有为得票较少的候选人提供妥协的空间，这使得第三方政党难以与能够吸引更广泛民众的共和党和民主党竞争。相反，小型政党可能会通过与两大主要政党之一结盟来获得更多影响力。

与其他实行两党制的国家不同，美国的第三方候选人在政治竞争中面临着特殊的障碍，即选举人团制度和赢家通吃的投票制度。例如，在英国和印度，选民更有可能投票给第三方候选人，因为这些候选人实际上有机会在选举中获胜，而在美国，这种情况则极为罕见。

11.为什么坐浴盆在美国不常见？

2020年，冠状病毒的大流行以及随之而来的卫生纸短缺，意外地引发了美国人对坐浴盆的关注，而在那之前，这种兴趣几乎不存在。尽管坐浴盆在世界许多地方的洗手间中已经是常见的设施，但美国在这方面却显得与众不同。

那么，为什么美国人长期以来更偏爱卫生纸，而不是像许多其他国家那样采用更环保的坐浴盆呢？原因可以追溯到二战时期，当时美国人首次接触到坐浴盆，他们将其与妓院联系起来——因为在那时，他们只在妓院看到过这种设施。

美国人的这种看法并不孤立；英国人也对坐浴盆持保留态度，因为他们将其与法国的享乐主义文化联系起来。这种与非法活动（坐浴盆曾被视为一种节育手段，而宗教信仰让许多美国人将其视为不道德）的联系，阻碍了坐浴盆在美国的普及。

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