近鸟龙：色调斑斓的大型生物（属于小型恐龙）

对于恐龙与鸟类的退化相关，也是成为以后一些生物学家会钻研的对象，其中的近鸟龙，就是属于一种小型的恐龙，是一种有羽毛的恐龙，其中或者是属于盗龙类的下属，重要是在中国西北部生活的，其中的年代并不是很明白。

一、近鸟龙的特色

近鸟龙的体态特色，也是目前值得去关注到的。以后的近鸟龙，自身的前肢还是比拟长的，尤其是前肢的长度，也是到达了后肢长度的百分之八十，正是这样的一个比例，与始祖鸟这样的早期鸟类还是十分凑近的，其中前肢长的话，也是成为航行的一个重要特色，近鸟龙可以启动航行，在标本中，还保留了其中一些碳化的痕迹等，所以说，也证实了以后这一恐龙确实是有羽毛的，而且羽毛的长度还到达了两厘米左右，然而在保留的水平上还不是很好。

二、近鸟龙的羽毛颜色

由于近鸟龙，自身就是带有羽毛的，所以经过恐龙化石，还是能了解到近鸟龙的羽毛颜色。在最近的钻研报告中，不同种类的恐龙，在羽毛还是存在不同的颜色，目前的，全体是出现了一种的彩色，其中还会有一些红棕色的羽冠，在翅膀上有着红色的羽毛，可以说是色调斑斓，近鸟龙，更是成为目前被鉴定准确颜色的一种小型恐龙，同时对于翅膀的大小，以及详细的散布等，都实现看了相应的钻研。

经过对近鸟龙的前肢与比例了解，则是会发现近鸟龙是属于兽脚类恐龙，是属于一种极速奔跑的生物，然而其中后肢以及足部都笼罩了一些羽毛，就如同是小盗龙一样，这样就会间接影响到了近鸟龙的静止才干，所以造成这样的恐龙不可在低空极速的启动奔跑。

会飞的恐龙是什么时候出现的？

在大家的认知里，恐龙一般都是庞大的身躯，健硕的后肢以及坚韧的皮肤的，会飞的恐龙也是有的，就比如说翼龙，但是恐龙有羽毛这一说基本上是没人听说过的！近十年，从中国不断出土的恐龙化石新材料，极大的丰富了恐龙谱系，其中就出土了一系列的长毛恐龙化石。而且这一批恐龙化石不仅有鸟脚类还有兽脚类，这一发现为鸟类的兽脚类恐龙起源假说提供了证据，而且为羽毛的起源和飞行演变提供了新的研究思路！侏罗纪近鸟龙是迄今为止发现的最早的带羽毛恐龙之一，近鸟龙属于小型恐龙，体长仅0.3米。根据科学家的推测，近鸟龙全身披羽，且飞羽的颜色是相当的华丽！根据新激光技术，科学家们还发现了近鸟龙的翅膀软组织及形状都与现代鸟类有相似之处，因此近鸟龙很有可能是鸟类的祖先！但是近鸟龙的飞行能力在科学界内都饱受争议！来自中新网南京报的消息，中国国科学院南京地质古生物研究所在今天终于得出了关于近鸟龙的飞行能力的最新研究成果：以近鸟龙为代表的带毛恐龙可能具备一定的飞行能力，但其羽毛的分子构成，并不足以支撑与现生鸟类相似的完美飞行！根据南古所泮燕红博士发布在《美国科学院院报》上的论文《羽毛分子演化的化石直接证据》，我们的得知了近鸟龙在极大程度上的确是鸟类的祖先，但是早期的羽毛可能并不适用于飞行！现代鸟类的飞羽主要由β-角蛋白构成，这一结构蛋白赋予其特殊的生物力学属性，如柔韧性、弹性和强度，从而能够适应飞行的需要。中新网南京1月29日电 (杨颜慈)侏罗纪近鸟龙是迄今发现最早的带羽毛恐龙之一，但对其飞行能力却一直存在争议。中国科学院南京地质古生物研究所29日发布最新研究成果：以近鸟龙为代表的带毛恐龙可能具备一定的飞行能力，但其羽毛的分子构成，还不足以支撑与现生鸟类相似的完美飞行。当天，由南古所泮燕红博士等完成的题为羽毛分子演化的化石直接证据一文，在线刊登在《美国科学院院报》(PNAS)上，为探讨早期羽毛的演化提供了分子生物学证据。曾经的观点认为，羽毛的出现就是为了飞行。但事实上，演化初期的羽毛很可能并不适用于飞行。因为，现代鸟类的飞羽主要是由β-角蛋白构成，这一结构蛋白赋予了鸟类特殊的生物力学属性，如柔韧性、弹性和强度，从而能够适应飞行的需要；而近鸟龙的飞羽主要由α-角蛋白构成，但同时还具有少量的β-角蛋白，不同于现代鸟类的羽毛构成。以上材料为近鸟龙不会飞提供了很大的

近鸟龙形态及生活习性

近鸟龙是种小型、早期伤齿龙科恐龙。近鸟龙的头颅骨呈三角形，带有数个常见的恐爪龙类特征。近鸟龙的后肢长，但后肢的羽毛长，妨碍近鸟龙在地面的活动。后肢的长羽毛可能是演化过程中的残余特征，因为擅奔动物的脚部羽毛、毛发通常会退化、消失[1]。伤齿龙科的前肢通常较短，而近鸟龙的前肢相当长，较类似驰龙科与早期鸟翼类，这代表近鸟龙是种原始的近鸟类，在伤齿龙科的演化位置相当原始。近鸟龙的第一个标本发现于辽宁省西部建昌县的要路沟，第二个标本发现于邻近的玲珑塔地区。该地层属于湖泊沉积层，年代仍不确定。根据徐星等人的研究，该地可能属于侏罗纪晚期或白垩纪早期[3]。在第二个标本被研究后，发现该地层属于髫髻山组，地质年代是侏罗纪中晚期的卡洛维阶或牛津阶，约1亿6100万到1亿6050万年前[1][4]。发现历史正模标本（编号IVPP V14378）是在2008年11月由中国古生物学家徐星等人叙述、命名，于2009年发表于《中国科学通报》。化石是一个呈天然状态的骨骼，只缺少头骨、部分尾巴、右前肢。徐星等人估计近鸟龙的身长约34厘米，重量约110公克，是已知最小型的恐龙之一。徐星等人的亲缘分支分类法研究显示，近鸟龙是种原始的鸟翼类，是鸟纲的姐妹分类单元，填补了鸟类演化至恐龙的形态学空白阶段[3]。模式种是赫氏近鸟龙（A. huxleyi），又译赫氏近鸟。属名意为“接近鸟类”，因为其命名者徐星认为这种新恐龙的形态与鸟类的非常接近，是恐龙与鸟类演化阶段中的重要发现；种名是以托马斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）为名，以纪念他提出演化论的贡献，他同时也是首次提出恐龙与现代鸟类有演化关系的科学家[3]。在2009年9月底的《自然》杂志，沈阳师范大学的胡东宇等人公布了第二个标本（编号LPM–B00 169）的研究。这个标本属于辽宁古生物博物馆。第二个标本较为完整，手部、前肢、后肢、足部都覆盖者长羽毛，这点与小盗龙相同。这个标本的头顶具有头冠。胡东宇等人研究过新标本后，将近鸟龙改归类于伤齿龙科，而非鸟翼类[1]。第三个标本（编号BMNHC PH828）则是一个接近完整的身体骨骼，只缺少尾巴、部份头颅骨，但保存了羽毛痕迹。这个标本是在2010年公布，常用来研究近鸟龙的羽毛颜色，目前存放于北京自然博物馆[2]。目前只有这三个标本被正式研究过，还有许多标本被存放在博物馆、私人保存。根据山东天宇自然博物馆的宣称，他们保存了255个近鸟龙的未研究标本[5]。羽毛近鸟龙的模式标本保存了碳化的羽毛痕迹，证明近鸟龙拥有羽毛。胸部羽毛的平均长度是2厘米，但羽毛的保存程度不够好，无法辨识其羽毛细节[3]。第二个标本则清楚地保存了几乎全身的羽毛痕迹，使科学家能更深入地研究羽毛的结构、分布形态。近鸟龙具有长前肢，手部、前肢、后肢、足部都覆盖者长羽毛，形成四翼恐龙的形态，与小盗龙相当类似。近鸟龙的前肢带有11根初级飞羽、10根次级飞羽。近鸟龙的初级飞羽、次级飞羽的长度接近，羽轴纤细，羽片弯曲而形状对称，羽毛的尖端钝圆，显示前肢的气动性相当差，无法像小盗龙般滑翔飞行。小盗龙与始祖鸟的前肢最长羽毛，位于前肢末端，使前肢的外貌看似狭窄、长而尖的鸟类翅膀。近鸟龙的前肢最长羽毛位于手腕处，使前肢看似长而宽的翅膀，较不具气动性[1]。近鸟龙的后肢短于小盗龙，小腿附有12到13根飞羽，脚踝附有10到11根飞羽。近鸟龙的的后肢羽毛较短、往下垂，而小盗龙的后肢羽毛较长[1]。近鸟龙的足部几乎覆盖者羽毛，只露出趾爪，在恐龙中相当罕见。近鸟龙的足部羽毛，远短于小腿的羽毛[1]。近鸟龙的身体覆盖者构造简单的绒羽，可分成两种型态，类似中国鸟龙。头部、颈部、身体、大腿、前段尾巴覆盖者较长的绒羽，而后段尾巴则有舵羽[1]。颜色在2010年，中国北京自然博物馆的李全国和美国耶鲁大学的科学家宣称发现赫氏近鸟龙的羽毛颜色。他们研究其羽毛痕迹中的黑色素体（Melanosomes，一种存在于羽毛、皮肤、鳞片的吸光色素）的大小、分布形态，并与现代鸟类羽毛中的黑色素体作比对，可推测羽毛黑色素体在生前所代表的颜色。在过去，中华龙鸟、中国鸟龙也曾被推测有不同的羽毛颜色，但仅止于深色、淡色的辨识。赫氏近鸟龙是第一个被精确鉴定出羽毛颜色的恐龙[2]。根据研究人员的推测，赫氏近鸟龙的身体羽毛颜色可大致分为灰、黑两种颜色。头顶羽毛主要呈红褐色，头顶羽毛的基部则呈黑色。脸部羽毛则主要为黑色，散布者红褐色羽毛。前肢、后肢的长羽毛则是黑、白相间，以条纹方式排列。后肢则是灰色羽毛，而脚掌、脚趾则是黑色羽毛。由于被研究的标本缺少尾巴，研究人员无法推测这只赫氏近鸟龙的羽毛颜色[2]。

世界上最小的恐龙之一_

人类对生活在远古时代的恐龙充满了兴趣，随着研究的进展，目前世界上最小的恐龙有哪种?下面跟随我一起来看看吧。

世界上最小的恐龙之一|

赫氏近鸟龙比顾氏小盗龙还小，是世界上最小的恐龙之一，也是迄今发现的世界上最早的带羽毛的恐龙。

赫氏近鸟龙最明显的特征就是全身都被覆着羽毛，特别是在前肢、后肢和尾部还分布着奇特的飞羽。不过，虽然拥有飞羽，但是它的初级飞羽和次级飞羽的长度接近，羽轴纤细，羽片弯曲而形状对称，羽毛的尖端钝圆，所以它并不能飞行。

虽然不能飞行，可是它头顶红褐色头冠，四肢长有黑白相间的长羽毛的样子还是很可爱的。

赫氏近鸟龙

特征

此次新发现的“赫氏近鸟龙” 化石标本，比该种的正型标本更完整、并提供了更多信息，化石在其近完整保存的骨架周围清晰地分布着羽毛印痕，特别是在前、后肢和尾部均分布奇特的飞羽。更奇特的是，其趾爪以外的趾骨上都被有羽毛，这种完全被羽的特征在灭绝物种中尚无报道。研究人员将其进一步认定为属于恐爪龙类的两个枝系之—原始的伤齿龙类。

新化石的发现进一步缩短了初鸟类、伤齿龙类和驰龙类(恐爪龙类的另一个枝系)之间的形态差距。与德国的始祖鸟相比，赫氏近鸟龙的飞羽相对小，羽轴纤细，羽片对称，尖端钝园，反映特征更原始;近鸟龙的足羽，结合现生羽毛发育学资料，也被认为代表着鸟类演化过程中的一种原始状态。赫氏近鸟龙的的飞羽与原始鸟类相比也显然不适于飞行。此外，赫氏近鸟龙极长的小腿通常被视为适于奔跑，但其长满羽毛的后肢又在奔跑型动物中很少见。这些表明恐龙鸟类的转化过程是极其复杂的。

发现

2009年9月，中国科学家在辽宁省建昌县玲珑塔地区发现了距今约1.6亿年的带毛恐龙化石，这是迄今(截止2009年9月27日)已知世界上最早的、长有羽毛的恐龙—“赫氏近鸟龙”的新发现。较之以往在“热河生物群”中最早的“带毛恐龙”—“中华龙鸟”的时代要早约2000-3000万年，较之以往所知世界上最早的鸟类要早约几百万年至1000万年。

本次新发现的“赫氏近鸟龙”化石代表了目前(指2009年)世界上最早的长有羽毛的物种，进一步支持了恐龙演化曾经过“四翼阶段”的假说，并提出了兽脚类恐龙分异的时间框架新假说。此研究成果代表着鸟类起源研究的一个新的、国际性的重大突破。

据英国《自然》(Nature)杂志网站公布，该发现将刊登在2009年10月1日出版的英国《自然》杂志上。

研究

鸟类起源研究是进化生物学领域2000年以来进展最为迅速的方向之一，但涉及鸟类何时从兽脚类恐龙起源的时间问题长期未能解决，也一直是鸟类起源研究中较薄弱的研究环节之一。似鸟类恐龙化石以往在侏罗纪地层记录的匮乏，也成为对鸟类“恐龙起源”假说争论的主要原因之一。

自20世纪60年代末起，美国学者复兴了鸟类“兽脚类恐龙起源”假说，使鸟类起源研究取得了重大进展，世界各地大量恐龙和早期鸟类的化石的新发现有力地支持了这一假说。1996年起中国辽西及其邻区“热河生物群”发现的大量保存精美的兽脚类恐龙化石不仅为鸟类起源于兽脚类恐龙假说提供了更有力的证据，而且为羽毛和飞行起源的研究提供了重要信息。

但在涉及最早鸟类何时出现的兽脚类恐龙分异时间框架方面，以往已知最早的鸟类“始祖鸟”是发现于德国索伦霍芬晚侏罗世晚期(距今约1.5亿年);如果鸟类“恐龙起源”假说是正确的，应该在较之“始祖鸟”更早的侏罗纪地层中发现大量与鸟类亲缘关系密切的兽脚类恐龙化石，但遗憾的是，在世界范围内这一时期似鸟类恐龙化石记录一直匮乏。

胁空鸟龙:非洲小型恐龙最小0.3米/前肢有力会飞行

胁空鸟龙是一种兽脚亚目下的近鸟龙科恐龙，诞生于7000万年前-6500万年前的白垩纪末期，最小体长仅仅只有30厘米左右，不过成年后普遍可达1-2米，属于迷你飞行恐龙的行列，第一批化石是在非洲的马达加斯加发现的。

胁空鸟龙的体型

胁空鸟龙的外形非常像是始祖鸟，但它的体型只能达到始祖鸟的五分之一，仅仅相当于现代的一只渡鸦大小，体长最小也只能达到30厘米，最大也只有1米，这样的体型在目前已经发现的770多种恐龙中排到了708位，大小差不多和小驰龙、胡山足龙以及义县龙等类似。

胁空鸟龙的外形特征

胁空鸟龙和始祖鸟非常相似，它的前肢长有非常厚实的羽毛，后肢的第二趾呈现了镰刀状，非常像迅猛龙的特征，尾巴极为修长，全身几乎都覆盖了羽毛，嘴巴呈现鸟喙状，是一种比始祖鸟还要更加接近鸟类的恐龙，但却有着部分驰龙科的外形特征，它也是恐龙中比较罕见的会飞行的物种。

胁空鸟龙的生活习性

胁空鸟龙的尺骨非常硕大且粗壮，并且尺骨上长有鸟类独有的羽茎瘤，也就是说它的前肢很可能比始祖鸟还要更加强壮且有力，并且它的前肢还带有韧带的生长的痕迹，因此这也表示它的前肢很可能长期重复一种拍打的动作，因此它很可能拥有着飞行能力，只是没有现代鸟类那么强。

胁空鸟龙的化石发现

胁空鸟龙最早的一批化石是由美国纽约州立大学和塔那那利佛大学联合组建的团队在贝利佛查村发现的，当时还是1995年，这批化石埋藏于一堆茂密的草丛中，所以非常难以发现，最终还是发生火灾后才出现的，这里不仅出土了胁空鸟龙化石，还有一具非常庞大的蜥脚类巨龙化石，不过胁空鸟龙的化石体型只有乌鸦的大小。

鸟类是小型恐龙的后裔吗？

发现恐龙新种，填补鸟类“恐龙起源说”时间缺口一些体型较小的兽脚类恐龙，笨拙地爬上树，随着时间的推移，脚的结构开始适应树上的生活，前肢的功能也变为飞行的器官，同时手指的利爪渐渐褪去……恐龙进化成了原始的鸟类。这样的图景曾无数次出现在古生物学家关于鸟类起源于恐龙的学说之中。但是长久以来这个猜想却有一个巨大的漏洞。鸟类的祖先是恐龙，这一对鸟类起源的猜想有着为数不少的解剖学证据。然而，化石记录中却有一个令人困惑的“时间缺口”：已知最古老的鸟类始祖鸟的化石年代要早于和其关系最亲密的恐龙化石的年代，爷爷怎么比孙子还晚呢？近日，美国古生物学家公布了一种始祖鸟同时代的其恐龙近亲的化石，补上了这一“年代缺口”，10月21日世界权威学术杂志《科学》登载了这一消息。新种恐龙填补年代缺口 10月20日于美国亚利桑那州召开的古脊椎动物学会年会上，古生物学家公布了一种与始祖鸟同时代又与其关系亲密的恐龙新种。该恐龙生长于晚侏罗世，距今已有1.5亿年的历史，属于手盗龙的一种，伤齿龙，据发现人员称这是目前发现的与鸟类关系最为亲密的最古老化石。 2000年，美国怀俄明恐龙研究中心的研究人员于怀俄明州东部的晚侏罗世岩层中发现了一具化石。它的骨骼非常纤细，研究人员威廉·沃尔（WilliamWahl）花了数年时间才将这具化石修复完毕。研究人员斯科特·哈特曼（ScottHartman）称这具恐龙的骨架中有60%的骨骼保存完好，其中包括最重要的头骨，他便是根据该化石颚骨下的一条凹槽以及其他几个特征，判断这种恐龙属于手盗龙的一种。新种恐龙的发现在古脊椎动物学会年会上引起了巨大的轰动，古生物学家们称鸟类起源于恐龙学说曾面临的最大困境便是“年代缺口”，这一发现则填补了这一空缺。鸟类起源曾有三种学说 1861年，始祖鸟（Archaeopteryx）化石在德国被首次发现。始祖鸟生活在晚侏罗世，距今大约1亿5千万年，身披现代鸟类羽毛，在骨骼特征上和爬行动物几无两样。从晚侏罗世开始的鸟类演化历史持续了1亿5千万年。迄今为止，晚侏罗世的鸟类化石只有始祖鸟一种，因而是最知名的化石种类之一。而始祖鸟作为鸟类的始祖，也成为科学家破解中生代地球演化的一个突破口。其中关于原始鸟类起源的猜想更是重要的一环，并形成了众多学派。但真正在学术界有影响的学说主要有三种：槽齿类起源说，鳄类起源说和恐龙起源说。据中科院古脊椎动物和古人类研究所周忠和研究员介绍，第一种假说是由南非著名古生物学家罗伯特·布鲁姆（RobertBroom）在20世纪初提出的。他认为鸟类起源于一类原始的槽齿类爬行动物，该爬行动物主要出现在三叠纪时期。由于其年代较恐龙还早，被认为不仅是鸟类而且是包括恐龙在内的多数爬行动物的祖先。 “罗伯特的理由就是翼龙和兽脚类恐龙都太特化，不可能是鸟类直接的祖先，行进在各自进化道路上的恐龙和鸟类形成的有些特征已具有不可逆转性。这一观点在20世纪盛行了近半个世纪。 ”第二种假说出现得较晚，是英国学者亚历克·沃克（Alick D.Walker）在1972年提出的。他认为，鸟类和鳄类组成一个单系类群，因此这一假说也常被称为“鸟类的鳄类起源假说”。 “不过这一假说提出十多年后，沃克本人就于1985年放弃了自己的观点，转而支持鸟类起源于恐龙的学说。 ”周忠和解释，第二种假说没有第一、第三种假说的影响大。 “至于第三种假说则有着曲折的历史，”周忠和表示这一假说尽管很早就被提出，且现在已成为一种主流说法，但中间过程却颇具喜剧色彩。它最早是由赫胥黎于19世纪中叶提出，在流行了很长一段时间后，到了1927年便销声匿迹，被槽齿类起源说取代。一直到了20世纪的70年代，才由美国耶鲁大学著名的恐龙学家约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）教授重新提出。上世纪80年代以后，影响日益扩大，逐步成为当今的主流学派。目前，多数学者已经接受了鸟类起源于恐龙的观点，并认为鸟类是从兽脚类恐龙的一支———小型个体的恐龙演变而来的。 “化石软肋”限制“恐龙起源说”发展始祖鸟的骨骼特征———例如它的尾骨、脚爪和牙齿———与一种肉食性恐龙手盗龙类很相似，正是这一点让许多古生物学家倾向性地认为鸟类起源于恐龙。而近年来古生物学家们运用解剖学分析，更将眼光锁在了手盗龙中的驰龙和伤齿龙类，认为它们和鸟的关系可能最接近。 “在对驰龙类恐龙和鸟类进行的骨骼形态对比研究中，驰龙和伤齿龙的手与鸟类的翅膀相似，而更多谱系关系的分析得出两者骨骼结构类似，”周忠和表示，这些实验成果都证实了它们和鸟类的亲缘关系最近。但长久以来，萦绕在古生物学家头脑中的也有一个困惑，那便是尽管解剖学已提供了充沛的证据，“年代缺口”却让反对者的声音听上去也有理有据。始祖鸟有约1.5亿年历史，然而在岩层中发现的与始祖鸟关系最近的手盗龙化石，即便是最古老的也只有1.25亿年的历史。古生物学家由此推断，这些手盗龙可能还有一些更古老的“亲戚”，它们才是始祖鸟和所有其他鸟类的“始祖”。 “不过，这只是持鸟类恐龙起源说的学者们的一种假设，此前一直没有化石的发现，从而反对声不断，他们普遍认为爷爷（与始祖鸟关系最近的恐龙）怎么可能会比孙子（始祖鸟）还晚出呢？”周忠和的同事汪筱林表示，反对者们将矛盾主要聚焦在了年代的差异上，他们认为已知和鸟类最相似的恐龙都出现得太晚，身体形态，包括生活习性都已固化，不可能再进化为鸟类，这也成为反对者最有力的攻击武器。 “最近发现的恐龙化石无疑会给鸟类起源于恐龙的学说带来更多的证据，”周忠和表示，毕竟“年代缺口”是鸟类起源于恐龙学说必须要面对的问题。这次公布的是迄今为止与鸟类关系最亲密的恐龙化石，它属于驰龙类；同时更为重要的是它与始祖鸟同时代，这便填补了鸟类起源于恐龙学说中的“时间缺口”。判断动物的起源有两个立足点，一是骨骼形态，二是年代推算，“现在，两个侧重点都有了较为可靠的证明。 ” 长羽毛的恐龙提供佐证相伴美国古生物学家的发现，近期，古生物学者在阿根廷内格罗河省挖掘出一具几乎保存完整的新物种恐龙化石，也在某种程度上印证了鸟类起源于恐龙。这一新恐龙被命名为阿根廷鹫龙，距今9000万年。是一种小型肉食性恐龙，其外形与火鸡一般大小，长着长长的尾巴，研究人员强调阿根廷鹫龙长有羽毛，将给鸟类起源于恐龙提供新的证据。对此，汪筱林表示，发现长有羽毛的恐龙确实会给鸟类起源于恐龙的学说提供新的佐证。而在此之前，中国辽西已发现了大量长羽毛的恐龙，比如说顾氏小盗龙、中国千禧龙等多具“鸟龙”化石。 “科学界对该学说的认识是逐步加深的”，汪筱林表示自奥斯特罗姆教授提出恐龙也应该长有羽毛的设想始，便为该假说的研究开创了一个突破口。从20世纪70年代初开始，奥斯特罗姆教授就大胆推测，由于恐龙和鸟类的关系如此接近，至少在某些恐龙的身体上可能长有羽毛。自上个世纪90年代以来，中国辽西热河生物群发现了很多长羽毛的恐龙，首次证实了这个大胆的假设，并从一侧面表明了鸟类与恐龙的亲缘关系。这一突破从中华龙鸟开始，它的背部从头到尾长着细丝状的皮肤衍生物，它的发现第一次向人们展现了带羽毛恐龙的真实存在。但中华龙鸟所具有的毛状物，和真正的鸟类羽毛还不一样，尚不具有现代羽毛所特有的羽轴和分支结构。 “在辽西也发现过奔跑的恐龙，它的身体上也出现了原始的羽毛，这便表明了羽毛的最初出现和鸟类的飞行没有必然的联系。羽毛的最初功能可能是为了调节体温，或者是吸引异性。到鸟类，羽毛与飞行联系到了一起，则是自然演化的结果”正在美国的徐星教授告诉记者，中国曾给鸟类起源于恐龙的学说带来了突破性的发现，而近期两具新恐龙化石的发现，则将使这一学说朝着更完备的方向发展。 ■例释鸟类进化始祖鸟：已知最早、最原始的鸟。距今1.5亿年。原始热河鸟：发现于2002年，生长在白垩纪。其原始性仅次于始祖鸟，代表了鸟类早期演化的一个更加古老的祖先类型。热河鸟是惟一保留了爬行动物祖先长的骨干尾巴的鸟类。孔子鸟：现生的鸟类全都没有牙齿，它们靠鸟喙取食。但在远古的中生代，大多数的鸟类却还没有这一结构，取而代之的是嘴中的牙齿。 1995年命名的孔子鸟是世界上已知最早有喙的鸟类。反鸟：是中生代种类和数量最丰富、分布最广的鸟类类群。我国发现的中生代鸟类中，大多数种类都可以归入这一类群。包括中国鸟、华夏鸟、波罗赤鸟、始反鸟、原羽鸟和长翼鸟等等。今鸟类：包括所有现存鸟类在内的具有进步飞行特征的鸟类的统称。它们不仅具有加长的胸骨，而且龙骨高而发达。在其他与飞行有关的结构上都和现代鸟类差异甚小。反鸟和今鸟虽然不是现代鸟类直接的祖先，但代表了向现代鸟类方向进化的主干